La República Surafricana se encuentra ya desde hace tiempo en plena efervescencia electoral, a pesar de que el actual presidente de la República, Thabo Mbeki, se encuentre tan sólo en la mitad de su segundo mandato. Una ley no escrita establece que el líder del Congreso Nacional Africano (ANC por sus siglas en inglés) es el favorito para el cargo de presidente de la nación, motivo por el que se puede afirmar que la carrera presidencial ha comenzado ya. Precisamente el cargo de presidente del histórico partido será asignado en breve, durante la edición número cincuenta y dos de de la Conferencia Nacional del Partido (Party National Conference, o NC), que se celebrará en Polokwane (Limpopo), en la primera mitad de diciembre. Las candidaturas para el cargo se cerrarán oficialmente el 26 de noviembre, pero el nombre de los grandes protagonistas ya se conoce. La lucha será especialmente encarnizada debido a que, por primera vez, se contempla la posibilidad de que se rompa el histórico binomio entre el cargo de presidente del ANC y presidente de la República. De hecho, Mbeki, que actualmente ocupa ambos cargos, se encuentra ya en su segundo y último mandato presidencial, ya que la Constitución le impide comenzar un tercero. En cambio, sí que podría mantener el cargo de presidente de su partido, por lo que ha decidido presentarse como candidato. De resultar reelegido, en 2009 el ANC debería, por primera vez en su historia, elegir un candidato a presidente de la República distinto al presidente del partido. Lo que debería haber sido una simple campaña interna, ha tomado dimensiones mucho más amplias, convirtiéndose en un ensayo de la propia campaña electoral, implicando a todas las fuerzas políticas sudafricanas, que, a partir del resultado del NC podrán conocer el nombre del candidato favorito para las presidenciales de 2009.

Thabo Mbeki

   Las candidaturas a la presidencia, así como para el resto de miembros del National Executive Committee (NEC), que también será renovado, son generalmente presentadas por los diversos comités provinciales. El voto final, se realiza mediante escrutinio secreto durante la NC. Aunque no haya presentado su candidatura, cualquier miembro del partido puede ser propuesto por los comités provinciales. Esto es, por ejemplo, lo que ha ocurrido con uno de los candidatos a la presidencia para los próximos cinco años. Los dos principales contendientes en la carrera presidencial del ANC son el presidente saliente Mbeki y su antiguo vicepresidente, Jacob Zuma. La competencia entre los dos está muy encendida, y sigue las líneas de una verdadera campaña electoral, en la que cada uno busca hacerse con las simpatías de los partidarios de su adversario. El presidente Mbeki ha sufrido en los últimos tiempos un descenso de popularidad, a causa de su política económica liberal, a la que se acusada de no no favorecer a las clases más pobres de la sociedad, que representan a la mayor parte de los ciudadanos del país más rico de África. Además, la política centralizadora que ha caracterizado hasta ahora al mandato de Mbeki, ha hecho caer el nivel de confianza del que gozaba en el seno del partido, debido a que ha dado la impresión de no interesarse por las opiniones de sus colaboradores. También en el sector de los negocios, que se ha beneficiado del éxito de su política económica liberal, su candidatura corre el riesgo de ser interpretada como una señal de reticencia a abandonar el poder, actitud común entre los líderes africanos. El ex vicepresidente Zuma ha tratado de beneficiarse de este descenso de confianza hacia su adversario, declarando su intención -en un futuro- de seguir con la línea económica de Mbeki. Su situación, sin embargo, es crítica, debido a los escándalos que le obligaron a presentar su dimisión del cargo de vicepresidente. Recientemente, la justicia surafricana ha decidido retomar el proceso judicial por corrupción iniciado en 2005, año en que uno de sus consejeros fue condenado por su implicación en un caso de tráfico de armas. Además, su popularidad se ha visto dañada por la postura que mantuvo el año pasado, durante un proceso por agresión sexual en el que fue acusado y más tarde absuelto. A pesar de este pasado nada impecable, la candidatura de Zuma cuenta con el apoyo del COSATU (Congress of South African Trade Unions), la poderosa confederación sindical que representa al ala izquierda del ANC, y por las juventudes (Youth League) del ANC. Además, Zuma cuenta con sus dotes de orador y su sencillez, que lo diferencian claramente de Mbeki, más distante y sofisticado.

Jacob Zuma

   Mientras que Mbeki y Zuma tratan de ganarse la confianza de los empresarios, un tercer candidato se ha lanzado al ataque del actual jefe de Estado. Se trata de Tokyo Sexwale, hombre de negocios y antiguo preso del régimen segregacionista. Sexwale ha denunciado la ineficaz actuación del actual presidente ante dos de los mayores problemas que afectan al pueblo surafricano: la propagación del sida y el elevadísimo índice de criminalidad. Sobre una población de 48 millones de habitantes, los seropositivos son cerca de 5,5 millones; mientras que la criminalidad es muy alta, con alrededor de 18.000 homicidios al año, lo que supone una media de 50 al día. De sus denuncias se ha hecho eco la nonagenaria Helen Suzman, ex parlamentaria de la oposición progresista, y una de las principales activistas contra el régimen del apartheid, que también ha destacado otros graves problemas, entre los que se encuentra la elevada tasa de desempleo, y el estado de los sistemas educativo y sanitario, que definió como espeluznante.
 

Tokyo Sexwale

   El último candidato es Cyril Ramaphosa, también empresario de éxito, abogado y antiguo líder sindicalista vinculado a Mandela y cuya candidatura fue presentada por Kader Asmal, diputado y antiguo ministro de Educación. Ramaphosa aparece como el hombre providencial, apreciado tanto por el ala izquierda del partido (por sus reivindicaciones en el pasado, a favor de las minorías), como por el sector privado (por su éxito en el mundo de los negocios). Ramaphosa podría considerarse en un punto intermedio entre Mbeki (criticado por su gestión del poder) y Zuma (de tendencias excesivamente populistas).

   Los partidos surafricanos de oposición observan con interés los conflictos del ANC. Uno de los motivos es el hecho reconocido de que el futuro presidente del principal partido surafricano partirá como favorito para el cargo presidencial. Sin embargo, si Mbeki resultara elegido, la elección de un candidato podría complicarse, lo que favorecería a los candidatos de la oposición. Con éste propósito se han realizado varios sondeos. Uno de ellos es el que elaboró TSN Research Surveys sobre una muestra de dos mil personas a las que se preguntó por su favorito para la presidencia de Suráfrica para 2009. El 27% de los entrevistados respondió Jacob Zuma. El actual vicepresidente, Phumzile Mambo-Ngcuka obtuvo el 10%, mientras que un 8% de los encuestados se mostraba favorable a un tercer mandato de Mbeki. Los otros candidatos a la presidencia del ANC, Ramaphosa y Sexwale, obtuvieron el 7 y el 6% de las preferencias respectivamente. Hellen Zille, lider de Alianza Democrática (Democratic Alliance, DA), principal partido de la oposición, obtuvo solamente el 4%. Estos resultados y el nombre de los candidatos demuestran que la coincidencia de papeles entre el ANC y la presidencia de la República tiene un fuerte calado entre los votantes. Resulta también interesante comprobar que el 27% de los entrevistados considera a Zuma como el favorito para las presidenciales de 2009, y que el 26% lo querría ver al mando del país; si bien el 48% de los entrevistados afirmaba que su presidencia sería desastrosa.

Cyril Ramaphosa

   La elección del nuevo presidente del ANC marcará un momento importante en la política interior sudafricana. En el caso probable de que Mbeki no sea reelegido, será él quien decida de todas formas al candidato oficial para las “verdaderas” elecciones presidenciales de 2009. Pero si, por el contrario, el actual presidente consigue finalmente su reelección, tanto el partido como el país se encontrarían ante una situación novedosa (la rotura del binomio presidencia del ANC-presidencia de la república), que permitiría la apertura de nuevas posibilidades en el debate político, tanto para el ANC como para la oposición. Durante los años de presidencia de Mbeki, esta oposición había visto cómo su papel iba siendo cada vez más insignificante, sobre todo a medida que quedaban atrás los tiempos del apartheid. En este sentido, los actuales dirigentes sudafricanos, en gran parte antiguos militantes de la lucha contra el régimen segregacionista (igual que sus compañeros de la oposición), han percibido como una traición que sus antiguos aliados les lancen críticas relativas a su gestión del poder. Al menos es así como se interpretan los intentos realizados por la oposición, sobre todo por DA, de continuar tomando la vía del cambio para mejorar la situación del país, denunciando los graves problemas que todavía atraviesa.

Traducción de J. Daniel García