La agencia Reuters distribuyó ayer el artículo siguiente, del que es autor Ed Stoddard. Nos parece recomendable su lectura: "DALLAS, EEUU, mayo 28 . - Los estratosféricos precios del petróleo son una bendición para las grandes empresas del sector energético pero a menudo son una maldición para los países productores pobres.

   Exxon Mobil Corp y otros gigantes del sector utilizan tradicionalmente los tiempos buenos como una oportunidad para hacer inversiones prudentes.

    Pero los países petroleros que son pobres -y a menudo mal gobernados- tienden a despilfarrar sus ganancias extraordinarias en proyectos dudosos o se las apropian funcionarios corruptos.

   Así que, cuando ocurre el inevitable colapso de los precios, los países en vías de desarrollo están mal preparados.

   "Las grandes petroleras tienen décadas de experiencia en el manejo de sus ingresos y en invertir el dinero de los años de vacas gordas para prepararse para los años de vacas flacas", dijo el especialista en ciencias políticas de la UCLA Michael Ross.

    Exxon, que celebró ayer  miércoles su convención anual, disfrutó en 2007 de unas ganancias para todo el año de 40.610 millones de dólares.

   Las arcas estatales de países productores de petróleo como Angola también están rebosando, pero muchos de ellos carecen de la transparencia de Exxon. Otros muchos tampoco tienen la capacidad para manejar semejante aumento de ingresos, ni la voluntad de gastarlos de manera equitativa.

   "Los nuevos productores de petróleo, especialmente, están muy poco preparados para ingresos de este tipo (...) los países productores de crudo están siendo golpeados por un tsunami de dinero, y el peligro es que lo despilfarrarán como despilfarraron sus superavits de la década de 1970", explicó a Reuters Ross, un destacado experto en el sector.

   El nuevo club petrolero incluye naciones africanas como Guinea Ecuatorial, Chad y Sudán.

   Los motivos para el optimismo son escasos. Guinea Ecuatorial ha ascendido en unos pocos años hasta convertirse en el tercer exportador de crudo del África Subsahariana, después de Nigeria y Angola.

   Sin embargo, la mayoría de su medio millón de habitantes vive en la pura pobreza, y las desigualdades en los ingresos son manifiestas.

   El presidente Teodoro Obiang Nguema lleva en el poder desde que derrocó a su tío en un golpe de Estado en 1979, y las organizaciones de derechos humanos insisten en que tolera pocas disidencias.

   El país fue calificado el año pasado como el décimo más corrupto del mundo por la organización Transparency International, con sede en Berlín, en un ranking de 180 naciones.

   Angola ha sido acusada de corrupción a gran escala mientras que muchas de sus gentes se encuentra entre las más pobre del mundo. De acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, entre 1997 y 2002 obtuvo no menos de 4.200 millones de dólares en ingresos procedentes del petróleo.

   El miércoles, los precios del petróleo subieron por encima de 131 dólares el barril, no lejos del récord del crudo estadounidense de 135,09 dólares alcanzado la semana pasada.

   Los precios del petróleo se han duplicado en el último año debido a que los especuladores se vuelcan en las materias primas y a que la demanda sube en las economías emergentes.

   PETRÓLEO, CAÑONES Y MANTECA

   Los altos precios del petróleo hacen más dura la gestión de algunos gobiernos represivos que ahora pueden comprar más armas y que raramente se plantean el destino de sus gastos.

   También pueden activar algunos conflictos porque lo que está en juego se hace más importante. Los ataques de guerrilleros en el delta del Níger, en Nigeria, una región pobre pero repleta de petróleo, que han ayudado a mantener los precios en ebullición, son un ejemplo de esta tendencia.

   El intento frustrado de golpe de estado en Guinea Ecuatorial de hace unos pocos años es otro.

   En un comentario publicado en el último número de "Foreign Affairs", Ross escribe que en los estados productores de petróleo se dan en torno a un tercio de todas las guerras civiles del mundo. En 1992 este proporción era de un quinto.

   El estado de Rivers, en el delta del Níger, en Nigeria se presenta a menudo como el mejor ejemplo de lo que decimos. El partido gobernante en el país ganó de manera abrumadora las elecciones de 2003 y de 2007. Los observadores internacionales las calificaron de puras farsas. 

   Muchos países en vías de desarrollo carecen de la capacidad y la experiencia técnica necesaria para gestionar un flujo inesperado de ingresos de tal entidad y tendrían problemas para asignarlos eficientemente aún si tuvieran la voluntad política de hacerlo.

   "Hay varios estudios que muestran que las compañías petroleras nacionales son mucho menos eficientes a la hora de gastar o invertir su dinero porque son empresas no conducidas por el mercado", indicó Bruce Bullock, director del Instituto de Energía Maguire en la Universidad Metodista del Sur en Dallas.

   "Pero algunas han mejorado con el tiempo, como Petrobras de Brasil, que es una compañía excepcional", dijo a Reuters.

   (Traducido al español por Magdalena Morales)

   http://ve.invertia.com/noticias/noticia.aspx?idNoticia=200805281836_RTI_1211999766nN28438621