Si se observan los miembros recién admitidos en el club de los países productores de petróleo podemos comprobar que se reclutan, esencialmente, en el África negra. Guinea Ecuatorial forma parte de ellos, así como Sao Tomé y Príncipe y, de aquí a algunos meses, Mauritania, cuyos yacimientos offshore han sido localizados próximos a la capital, Nuakchott. Y la lista no puede sino ampliarse con el alza de los precios del petróleo. 

   El mejor ejemplo es el de Chad. Solamente la perspectivas de unos precios establemente elevados justifica la explotación (iniciada en julio de 2003) de pequeños yacimientos de un bruto de calidad mediocre y de acceso difícil. La emergencia de estos nuevos países productores señala el peso del continente africano entre los proveedores petroleros a nivel mundial. Todos los países africanos juntos representan una producción petrolera cercana a la de la Arabia Saudita, primer explotador mundial de oro negro. 

   Hasta el momento, el maná africano está repartido de manera desigual. Con la excepción de Argelia y de Libia, dos de los pilares de la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP), está concentrado a lo largo de las costas, en el golfo de Guinea. En el este, en las costas del océano Indico, el petróleo es escaso. 

FUTURO PROMETEDOR

   Número uno de los productores africanos, Nigeria, también miembro de la OPEP, tiene la apariencia de un gigante. Desde hace cuarenta años se extrae bruto en la antigua colonia británica, su producción no da señales de fatiga. Shell, ExxonMobil, Total, algunas de las grandes empresas del sector trabajan allí en condiciones difíciles pero rentables. 

   A lo largo de los años las empresas petroleras se han extendido y han conquistado los países vecinos. Su principal éxito, en los últimos tiempos, se ha producido en Angola, cuya producción ha pasado en quince años de cero a niveles equivalentes a la mitad de la producción de Kuwait. Lo mismo puede decirse de Guinea Ecuatorial: a principios de los años 90 no era un país petrolero, actualmente produce más que sus vecinos gaboneses y congoleños juntos. 

   Y el futuro parece prometedor para la región: de aquí a 2010, la producción del golfo de Guinea debería duplicarse prácticamente a partir de  importantes inversiones en el offshore  profundo (más de 1500 metros).

   Las refinerías norteamericanas del golfo de México son los principales clientes de este bruto africano, considerado de buena calidad por su ligereza. Esas refinerías adquieren  casi la mitad de las exportaciones procedentes del golfo de Guinea. Nigeria proporciona casi el 10% del petróleo que se consume en Estados Unidos. Globalmente, los Estados Unidos importan más bruto del golfo de Guinea que de la Arabia Saudita. Su papel en el aprovisionamiento de la primera potencia mundial hace que estos países sean tenidos en cuenta. Se ha escuchado a Nigeria en Washington cuando ha reivindicado un puesto permanente en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. Angola ha recibido la propuesta de un tratado bilateral  "sur mesure" de parte de los Estados Unidos. Argelia es cortejada también por Bush y no solamente por estar afectada por el "terrorismo internacional". Libia ha salido de su aislamiento y prosperan en ella las empresas petroleras norteamericanas. .

   Estados Unidos considera al golfo de Guinea como una zona estratégica. Se les atribuye la intención de negociar con Sao Tomé y Príncipe una base militar. Washington no lo ha confirmado pero las visitas de responsables norteamericanos se multiplican en la región".