"Es el acoso habitual, no va a servirles de nada", explicó a la AFP Tsvangirai, que el 27 de junio se enfrentará al presidente Robert Mugabe en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales. "Hemos visto cosas peores", agregó.

   El máximo dirigente del Movimiento por el Cambio Democrático (MDC) fue detenido a medio día junto a otros responsables de su partido, antes de "ser todos liberados hacia las 21H45" (19H45 GMT), precisó el abogado del partido, Job Sibanda.

   Tsvangirai, líder del Movimiento del Cambio Democrático (MDC), fue detenido junto a otros dirigentes del partido en un control de carretera en el sudoeste del país, señaló a la AFP el portavoz de la formación, Nelson Chamisa.

   El grupo fue retenido durante dos horas antes de ser trasladado a la comisaría de la localidad de Lupane, oficialmente porque Tsvangirai había "tomado la palabra en un mitin" en la zona "sin contar con autorización", dijo el abogado del partido, Job Sibanda.

Morgan Tsanvagirai

   "De hecho habían visitado un hospital" y "a la salida les esperaba un grupo. Intercambiaron bromas e ideas. Eso es lo que la policía llama una reunión ilegal", agregó el abogado.

   La retención de Tsvangirai creó alarma. A través del portavoz del departamento de Estado, Sean McCormack, Estados Unidos la calificó como "profundamente inquietante" y exigió su "liberación inmediata", como hicieron después la presidencia eslovena de la Unión Europea y Berlín.

   Tsvangirai, de 56 años, derrotó en la primera vuelta del 29 de marzo a Mugabe --de 84 años, en el poder desde la independencia en 1980-- aunque sin alcanzar la mayoría necesaria para evitar una segunda vuelta.

   El mismo día se celebraron las legislativas en las que el partido de Mugabe perdió por primera vez el control de la asamblea nacional en favor del MDC.

   Desde entonces el ambiente no ha dejado de empeorar, multiplicándose las agresiones de carácter político, perpetradas en su mayoría por los partidarios de Mugabe, según las organizaciones internacionales.

   El MDC denunció este miércoles el último episodio conocido de violencia, en el que tres personas murieron, cuatro desaparecieron y dos resultaron heridas graves cuando un grupo de hombres armados atacó una oficina del partido en el sur del país.

   Según el MDC, 60 de sus partidarios han sido asesinados desde finales de marzo.

   En este contexto, Tsvangirai llegó a irse del país durante seis semanas, oficialmente para realizar una gira diplomática, aunque en ese periodo el régimen había amenazado con juzgarlo por "traición" por proclamar su victoria antes de la difusión de los resultados oficiales.

   No son sus primeros problemas con la autoridad, cuyos representantes le pegaron una paliza en marzo de 2007.

   Por otro lado, el gobierno ha ordenado a las organizaciones no gubernamentales Save The Children, Care International y ADRA (Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales), que pongan fin inmediatamente a sus actividades pese a las malas condiciones de vida que sufre la población.

   El régimen acusa regularmente a estos organismos de hacer campaña encubierta a favor de la oposición repartiendo su ayuda de manera selectiva.

   La Casa Blanca pidió a Harare que reconsidere su decisión mientras la alta comisionada de la oficina de Naciones Unidas para los derechos humanos, Louise Arbour, calificó la decisión de "inmoral".

   La economía de Zimbabwe, que un día abastecía de cereales a la región, es un desastre, con una inflación del 165.000% y una alta dependencia de la asistencia extranjera para comer.