ABUYA (Reuters) - El presidente nigeriano instó el jueves a la violenta secta islamista Boko Haram a expresar claramente sus demandas como base para negociar, al tiempo que reconoció que la confrontación militar por sí sola no pondrá fin a la insurgencia.

   En una entrevista con Reuters en la capital Abuya, el presidente Goodluck Jonathan dijo también que no hay duda de que Boko Haram tiene vínculos con otros grupos yihadistas fuera de Nigeria.

   La secta asesinó a más de 500 personas el año pasado y a más de 250 en las primeras semanas del 2012 con armas de fuego y atentados con bomba perpetrados en el mayor productor de crudo de África, dijo esta semana el grupo Human Rights Watch.

Goodluck Jonathan en una fotografía de hace un año

   En ataques coordinados en la ciudad norteña de Kano, 186 personas murieron el pasado viernes. Esta acción fue la más mortífero del grupo hasta la fecha.

   "Si ellos se identifican claramente y dicen cuál es la razón por la que se resisten, esta es la razón por la que se enfrentan al Gobierno o esta es la razón por la que atacamos a personas inocentes y sus propiedades (...) entonces habrá una base para el diálogo", dijo Jonathan.

   "Hágannos saber sus problemas y vamos a resolver sus problemas, pero si no se identifican, ¿quién puede dialogar?", agregó Jonathan.

   El mandatario, que llegó al poder el año pasado en unas elecciones que según los observadores fueron las más limpias realizadas en Nigeria desde el fin del régimen militar en 1999, ha sido criticado por luchar contra la insurgencia del norte sólo con medios militares.

   Sin embargo, en esta entrevista dejó en claro que para terminar con la insurgencia era necesario llevar el desarrollo a las zonas semiáridas del país, donde el alto desempleo juvenil ha generado que los extremistas puedan reclutar personas fácilmente.

   "La confrontación militar por sí sola no eliminará los ataques terroristas", dijo, añadiendo que también era necesario un "entorno propicio para que los jóvenes encuentren trabajo".

   Boko Haram se fundó en el 2003 en la ciudad de Maiduguri, en el noreste del país. Protagonizó un levantamiento contra el Gobierno en el 2009, que fue sofocado por las fuerzas de seguridad tras días de enfrentamientos con un saldo de alrededor de 800 muertos.

   Mohammed Yusuf, líder de la secta en aquel momento, murió tras los combates, lo que hizo que el grupo prometiera venganza.

   (Escrito por Tim Cocks. Editado en español por Rodrigo Charme)