Lagos, 9 ene (EFE).- Una huelga general indefinida en protesta por el aumento de los precios de la gasolina empezó hoy en Nigeria con el corte de carreteras y el cierre de oficinas, una protesta que se produce en el contexto de violencia religiosa que vive el país.

   Nigeria, el país más poblado de África con más de 150 millones de habitantes, es el principal productor de petróleo del continente.

   Los dos principales sindicatos nigerianos, el Congreso de Sindicatos (TUC) y el Congreso del Trabajo de Nigeria (NLC), convocaron la huelga después de que el Gobierno anunciara el Día de Año Nuevo la retirada de un subsidio al combustible.

 

   La medida provocó que el precio de la gasolina se disparara de 0,40 dólares a 1,30 dólares el litro, con el consecuente aumento del coste de la gran mayoría de productos y servicios, en especial del transporte.

   El Parlamento de Nigeria reclamó este domingo al Gobierno, en una votación extraordinaria, que mantuviera el subsidio para evitar la huelga general.

   En un discurso televisado a la nación un día antes, el presidente nigeriano, Goodluck Jonathan, intentó explicar esa decisión, que forma parte de un paquete de medidas de ajuste.

   Jonathan pidió comprensión a los ciudadanos ante las medidas de ajuste, que incluyen la reducción del 25 por ciento en el salario base de los funcionarios y recortes en los gastos estatales, además de la retirada de las subvenciones a los carburantes.

   Sin embargo, el llamamiento del presidente cayó en saco roto y el paro se dejó notar a primera hora hoy en el país.

   Así, un grupo de manifestantes bloqueó hoy con neumáticos de camiones la autopista Lagos-Ibadan, que une Lagos, capital económica nigeriana, con otras ciudades, lo que impidió la circulación viaria.

   También en Lagos, muchas oficinas, bancos y escuelas permanecieron cerrados.

   El incremento del precio del combustible es una medida muy impopular en Nigeria, donde los ciudadanos creen que es su derecho disfrutar de un coste bajo de la gasolina por ser una nación muy rica en petróleo.

   Para impedir posibles disturbios, la Policía ha desplegado más de 23.000 agentes en el estado de Lagos, cuya capital es la ciudad del mismo nombre, toda vez que se han decretado despliegues similares en el resto del país.

   El paro se produce en un contexto de inseguridad por los recientes ataques contra iglesias y cristianos en el norte, de mayoría musulmana, atribuidos al grupo terrorista islámico Boko Haram, que han causado decenas de muertos.

   En una misa oficiada este domingo en Abuya, la capital administrativa, Jonathan reconoció la gravedad de la situación, al afirmar que es peor que la guerra civil que sufrió el país entre 1967 y 1970, y aseguró que los radicales islámicos se han infiltrado en su Gobierno y otras instituciones del Estado.

   "En la guerra civil sabíamos e incluso podíamos predecir de dónde venía el enemigo (...), pero el desafío de hoy es más complicado. Algunos de ellos (supuestos miembros de Boko Haram) están en el brazo ejecutivo del Gobierno", indicó el presidente nigeriano.

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